Román se odehrává v období Velké francouzské revoluce, konkrétně během války mezi Francií a Německem. Vypravěčem je Natalis Delpierre, kapitán francouzské armády, který popisuje průběh své návštěvy v Prusku v létě roku 1792.
Nepřítel mého nepřítele si zaslouží kulku jakbysmet
Ruharové – chlupatá rasa mimozemských kolonizátorů – zaútočili nečekaně a s technologickou převahou, jíž se nemohly rovnat ani síly armády Spojených států. Na jednom místě však tvrdě narazí.
Boj o budoucnost civilizace vrcholí.
Císař Daniel Hankerson a jeho spojenci, v čele s jeho novomanželkou a superkomandem v jedné osobě Hilou Ebanovou, úspěšně ukončili válku na odvrácené straně Centrálního impéria.
Zloděj a prohnaný podvodník – Locke Lamora – a smrtelně nebezpečný Jean Tannen opouštějí rodné město a svůj dřívější život, ze kterého zůstaly pouze ruiny…