Vrbová čtvrť je ve staré Číně synonymem zábavních pavilonů, kam muži chodí do společnosti skvělých herců a muzikantů, ale především vybraných kurtizán.
Je jaro roku 1895; více než deset let boje proti tajuplným bytostem stálo doktora Johna Watsona jeho milovanou ženu Mary a téměř podlomilo zdraví Sherlocka Holmese.
James Lovegrove vykresluje alternativní svět, v němž se příběhy sira Arthura Conana Doylea prolínají s běsy H. P. Lovecrafta a navzájem se doplňují jako jin a jang. Racionalita proti nelogičnosti. Rozum proti šílenství.
Působivý detektivní příběh, ve kterém jsou dvě ženy neprávem obviněny z únosu patnáctileté školačky. Román se odehrává v poklidné venkovské obci a hlavním vyšetřovatelem je právník, který se dosud žádnými kriminalistickými případy nezabýval.