Nekonvenční Londýňanka Elfrida Phillipsová si vždycky žila po svém a bezhlavě se vrhala do všech možných dobrodružství. Když si tedy zničehonic pořídí psa a přestěhuje se do domku v Hampshiru, všechny její přátele to více než překvapí.
Cecile, dcera francouzského milovníka arabských koní a pouštní krásky, se po smrti rodičů vydá na nebezpečnou pouť do Damašku, aby vyhledala kmen své matky. Hned po vylodění padne do rukou únoscům a na dražbě s otroky je prodána do harému.
Malířka Ella Sharpové bydlí v módní londýnské čtvrti a zakázky na portréty se jen hrnou –Ella je zkrátka úspěšná, emancipované žena a daří se jí. Jenže nic není tak růžové, jak se zdá.
Když David, John a malá Susanne osiří, skončí v rukou krutého strýce. Chlapci se rozhodnou, že utečou. Sestřičce slíbí, že se pro ni vrátí. Tehdy netuší, co dívenku u strýce čeká.
Finn Delaneyové je něco přes dvacet a vede podivný dvojí život. Její otec Joe je přesvědčený, že je zaměstnaná v salonu krásy. Ve skutečnosti však Finn každé ráno odjíždí pracovat úplně jinam.
Toto dílo tvoří vstupní část rozsáhlé čtyřdílné historické ságy vyprávějící životní příběhy čtyř bratrů z rodu Montgomeryů. Román nabitý dramatickými zápletkami se odehrává v šestnáctém století za vlády Jindřicha VII.
Na útěku před napoleonskými vojsky nachází Alana se svým ochráncem nový domov v Anglii. Dostane se jí nejlepšího vzdělání a žije v přepychu a pohodlí. Až když má být uvedena do společnosti, dozvídá se tajemství o svém původu.
Darius intuitivně vnímá Marianninu touhu po sebeodevzdání a rozhodne se, že on bude tím, kdo dívku zasvětí do tajů lásky, sexu, dominance a submisivity.
Hrabě Charles vkládá do své krásné dcery Daphne velké naděje. Dívka se má výhodně provdat a rodinu tím společensky povznést. Jeho sny vezmou za své ve chvíli, kdy dívku přepadnou a znásilní. Zdrcenou Daphne čeká ještě další rána...
Na malou, vyděšenou a osamělou Emmu se usmálo štěstí. Matka alkoholička ji za peníze předá otci - známé rockové hvězdě. V nové rodině je Emma šťastná, nadevše miluje právě narozeného bratříčka, hlídá ho na každém kroku, jen aby se mu nic nestalo.
Shemaine O'Hearnová je zasnoubená s markýzem a budoucnost jí slibuje samé štěstí. Jako mávnutím kouzelného proutku se ale její život radikálně změní. Je křivě nařčena z krádeže, odsouzena a v poutech odvezena s trestanci do kolonií.
Amelie Cynsterová neváhá riskovat společenský skandál, když nabídne Lucienu Ashfordovi sňatek. Za zdánlivě ryze pragmatickými důvody se však skrývá dlouho utajovaná láska, kterou Amelie k Lucienovi chová.