Obsáhlá a kvalitně vypravená publikace předkládá prostřednictvím jednoho tisíce děl vývoj západního umění v malířství, sochařství a architektuře od starověku do současnosti.
V poslední dekádě 19. věku až po dvacátá léta 20. století, které sleduje tento díl Dějin umění, docházelo v souvislosti s rozvojem průmyslové civilizace k revolučním proměnám v architektuře i ke složitému vývoji výtvarného umění.