Autor se zaměřuje na duchovní, kulturní a ideové dějiny Ruska, a to především od 19. století. Hned v úvodu ukazuje, že Rusové jsou svým bytostným založením národem Východu – tomu odpovídá charakter státu, vztah mezi sociálními třídami a dlouhodobé sm
Vzpomínky Josefa Bureše přibližují takřka neuvěřitelný životní příběh, jehož rámec výmluvně naznačuje titul knihy. Burešův jazyk a styl obdařuje vyprávění atmosférou prostoty a neochvějné upřímnosti.