V esejisticky pojatých kapitolách a zároveň dílčích studiích zde anglický kulturní historik P. Burke barvitě vylíčil život společnosti renesanční a barokní Itálie.
Cílem této popularizační práce, nepostrádající prvky humoru a ironie, však není "bourání mýtů", nýbrž spíše jejich pojmenování a postižení jejich společenských a historických předpokladů.