„Hedvábná cesta“ byla vzájemně propojenou sítí tras spojujících starověké společnosti Evropy, střední Asie, západní Asie, Blízkého východu a východní Asie, jež přispěly k rozvoji mnoha velkých světových civilizací.
Odorik z Pordenone (asi 1280/1285–1331) byl františkánský řeholník, který na začátku 14. století doputoval do tehdy mongolské Číny a popsal řadu zajímavostí, o nichž se jeho současník Marco Polo nezmínil.