Kniha se věnuje nejpodstatnějším genocidám 20. století – holokaustu, genocidě Arménů, hladomoru na Ukrajině, kambodžské, rwandské a jugoslávské genocidě.
Anne Applebaumová, za využití nových archivních materiálů a mnoha jiných zdrojů, které nejsou v angličtině známy, popisuje komunistické taktiky, které si ohrožováním, znevažováním a vražděním lidí klestily svou cestu k moci.
Dne 8. září 1968 se na varšavském Stadionu Desetiletí zapálil na protest proti účasti polských jednotek na okupaci Československa Ryszard Siwiec. V této knize jsou česky poprvé publikovány takřka všechny dostupné archivní dokumenty o tomto protestu.
Renomovaný historik ve své knize podává popis Křišťálové noci, která v roce 1938 předznamenala holocaust a nadcházející válku. Vychází přitom z osobní korespondence s více než padesáti očitými svědky a živých novinářských a diplomatických zpráv.
Přední odborník na dějiny střední Evropy v této práci přibližuje polsko-sovětskou válku z let 1919-1920, která je dodnes opomíjenou dějinnou událostí. Přitom v ní šlo o hodně: byl to první pokus říše Sovětů přenést revoluci do celé západní Evropy.
Americký historik se ve své práci věnuje pádu komunismu v zemích Střední Evropy v roce 1989. Zaměřuje se především na vystoupení nových hnutí obyčejných lidí, která probíhala v předcházejících letech.
Autor za víc než deset let uskutečnil bezpočet rozhovorů s legendárními mistry špionáže a pročetl mnoho tajných spisů, aby sestavil poutavé dějiny známé zpravodajské agentury.
První plně zdokumentované dějiny systému sovětských táborů – od jeho počátků za ruské revoluce po rozpad v době glasnosti. Autorka za tuto knihu obdržela Pullitzerovu cenu 2004.
