Studie významných historiků a historiček, které v této knize shromáždili Timothy Snyder a Ray Brandon, přibližují různé etapy cesty, kterou Sovětský svaz za vlády Josefa Stalina prošel.
O existenci polského společenského a odborářského hnutí Solidarita z osmdesátých let ví asi každý. Méně lidí už nejspíš slyšelo o tom, že v Polsku po nastolení stanného práva v prosinci 1981 vznikla v polské Vratislavi ještě jiná Solidarita: Bojující
Dne 8. září 1968 se na varšavském Stadionu Desetiletí zapálil na protest proti účasti polských jednotek na okupaci Československa Ryszard Siwiec. V této knize jsou česky poprvé publikovány takřka všechny dostupné archivní dokumenty o tomto protestu.
Renomovaný historik ve své knize podává popis Křišťálové noci, která v roce 1938 předznamenala holocaust a nadcházející válku. Vychází přitom z osobní korespondence s více než padesáti očitými svědky a živých novinářských a diplomatických zpráv.
Přední odborník na dějiny střední Evropy v této práci přibližuje polsko-sovětskou válku z let 1919-1920, která je dodnes opomíjenou dějinnou událostí. Přitom v ní šlo o hodně: byl to první pokus říše Sovětů přenést revoluci do celé západní Evropy.
Životopis vůdce Mongolské říše je zároveň překvapivým příběhem o tom, jak jediný výjimečný muž z odlehlého kouta světa stvořil říši, která svět uvedla do moderní doby.
Hlavním objektem zájmu této zevrubné práce jsou dějiny Vratislavi. Hlavní město Slezska, ve kterém se mísilo množství národností a kultur, však autorům slouží jako mikrokosmos střední Evropy a kniha je tak portrétem celého tohoto regionu.
Americký historik se ve své práci věnuje pádu komunismu v zemích Střední Evropy v roce 1989. Zaměřuje se především na vystoupení nových hnutí obyčejných lidí, která probíhala v předcházejících letech.
