Dílo se odehrává v alternativní přítomnosti v aljašském městě Sitka: tam byla před 2. světovou válkou umístěna velká část východoevropských Židů. Sitka je federální distrikt USA se zvláštním režimem židovské samosprávy, jež má však záhy skončit.
Po hurikánu se na pláži nedaleko chatky detektiva Louise Kincaida objeví dětská lebka, vyvržená vlnami. O několik dní později vyplaví moře tělo zastřelené ženy. Nemá u sebe nic, podle čeho by se dala určit její totožnost – kromě neobvyklého prstenu.