Cestovatel, novinář a spisovatel Patrick Leigh Fermor se v zimě roku 1933 vydal na cestu Evropou. Z Nizozemí přes Německo, Prahu, Vídeň putoval, většinou pěšky až do Istanbulu. Své deníkové záznamy později literárně zpracoval a roce 1977 vydal.
Kolaps socialismu byl pro obyvatele Sovětského svazu absolutně nečekaný, ale zároveň naprosto zákonitý. Ačkoli většina lidí v pozdním socialismu vnímala sovětský systém jako věčný a neměnný, byla současně připravena na jeho pád.
Kniha líčí putování, jehož cílem je vyvlastněný majetek předků autorovy ženy, příslušnice starého čínského šlechtického rodu, smyslem pak poznání a pochopení událostí, k nimž v Číně došlo ve druhé polovině 20. století a ke kterým dochází dnes.
