Na základě očitých svědectví veteránů ze všech koutů světa autor ve své knize oživil jednu z nejtvrdších bitev druhé světové války, která se odehrála v okolí starobylého kláštera Monte Cassino roku 1944.
Monografie zachycuje život nejmocnějšího francouzského krále i všech vrstev dobové francouzské společnosti. Autor se zjevným obdivem popisuje dobu vrcholného mocenského i kulturního vzepjetí Francie, nevyhýbá se však ani jejím temným stránkám.
Historická studie barvitě a s mnoha epickými detaily zobrazuje svět západní Evropy v letech 1300–1450. Je pokládána za nejlepší dílo Barbary Tuchmanové, držitelky dvou Pulitzerových cen.
Kniha se podrobně zaobírá proměnou konceptu zločinu a jeho vztahem k hříchu, resp. k duševním poruchám a nemocem v 18. století a v prvních desetiletích století následujícího.
Tato kniha je koncipována jako doprovodné dílo k základnímu dílu téhož autora, tj. ke knize s prakticky totožným názvem (vyjma specifikujícího upřesnění MAPOVÁ ČÁST S KOMENTÁŘI), která vyšla v prosinci 2008.
