Román líčí životní příběh kdysi talentovaného umělce, jenž se vetřel do přízně mocipánů třetí říše, hnán chorobnou a bezohlednou ctižádostí. Líčí i rub jeho závratné karíery a cenu, kterou za ni platí: strach ze ztráty vrtkavé oficiální přízně, ponižující život soukromý a sexuální, rozklad charakteru i osobnosti. Dramatický děj je zasazen do barvitého prostředí divadla.