Kateřina II.: Lesk a bída impéria

V galérii ruských vládců zaujímá Kateřina II. (1762–1796) poněkudvýjimečné místo. Bývá zpravidla líčena jako panovnice-myslitelka,nebo jako neřestná a poživačná kurtizána, za jejíž vlády „od kancléředo posledního písaře všichni kradli a všichni byli prodejní“(A. S. Puškin). Méně se již zdůrazňuje, že byla přímo ztělesněnímarogance a cynismu samoděržavné moci. Právě tím a předevšímproto se mohla po 34 let udržet na trůnu. Ne tedy snaha o poznání„myslitelky“ či „kurtizány“, ale podnes naléhavý problém podstatyvelmocenské brutality ruského impéria, s níž jsme se i my sami setkalive druhé polovině 20. století, nás přivádí k zájmu o tuto ženu,jíž rozhodně nelze upřít mimořádné schopnosti. Po pravdě řečenoke všemu.