V galérii ruských vládců zaujímá Kateřina II. (1762–1796) poněkudvýjimečné místo. Bývá zpravidla líčena jako panovnice-myslitelka,nebo jako neřestná a poživačná kurtizána, za jejíž vlády „od kancléředo posledního písaře všichni kradli a všichni byli prodejní“(A. S. Puškin). Méně se již zdůrazňuje, že byla přímo ztělesněnímarogance a cynismu...