Bezprostředním tématem knihy je vznik a působení fašismu, který je však autorem pojímán v širší perspektivě jako součást tzv. aktivistického stylu politiky. S pomocí tohoto nového termínu autor vysvětluje hlubokou spřízněnost marxismu, nacismu a italského fašismu – moderních ideologických doktrín, které podstatně ovlivnily 20. století.