Děj románu slavné autorky detektivek nás zavede do Říma, města plného historických památek, malebných zákoutí, ale i křivolakých uliček a pochybných špeluněk. Na scénu vstupuje proslulý spisovatel, naivní dívka, pochybný průvodce, výstřední tetička, nehodný synovec, bizarní manželský pár a nakonec sám superintendant Alleyn, který je na stopě...