(...) Kniha Železný Jan vychází z předpokladu, že zatímco dědictví obecně je uloženo v instinktech, konkrétní minulost lidstva lze odkrýt v příbězích, a vrací se tedy k pohádce bratří Grimmů Železný Jan, jež se sama ovšem opírá o legendu starou několik tisíc let. (...) Tu se snaží postavit do kontrapozice se situací nynější doby, kdy, jak přiznává, "dominující roli hrají ekonomické vztahy", což podle něho vylučuje existenci jak patriarchátu, tak matriarchátu, to jest pořádků známých a osvědčených, jež svým způsobem odpovídají přírodnímu řádu.

(...) Na rozdíl od mnoha knih, jejichž obsahem je hledání vnitřní ženy či vnitřního dítěte, nejsou v Železném Janovi závěry podloženy jen čistě intuitivní a subjektivní autorovou jistotou, že to tak je . Bly nachází potvrzení svého výkladu Železného Jana v dalších pohádkách, ve starověkých bájích a legendách, v životě primitivních národů, v pracích psychoanalytiků, ve starší i moderní poezii a próze. (...) Robert Bly skutečně (nejde o frázi) nutí čtenáře přemýšlet. O vztahu k matce, k otci, o tom, zda je skutečně mužem, popřípadě co udělat, aby se jím stal.