Démon z East Endu: Ve službách královny, kniha první

Nadprůměrná kniha, která nejen reprezentuje český steampunk, ale myslím, že mu ještě dlouho bude udávat směr. Napínavé dobrodružství se sympatickými postavami a zajímavým příběhem, který je na poměry fantastické literatury dost netradiční.
Hlavní hrdinka Liliana si mě získala svou rozervaností a odhodláním. Je to žena, kterou okolnosti semlely a zocelily, takže je skvělá všetřovatelka, která si jde za svým, ale na druhou stranu má značné psychické problémy z dětství a s tím, kdo doopravdy je.

Viktor je nejen chytrý, ale i roztržitý jako každý správný vědec a díky tomu se vyskytnou i opravdu zábavné momenty. Nejsou to žádné černobílé charaktery, ale propracované postavy, které vám připadají jako živé.
Případ je ze začátku dost nahuštěný a složitý, takže je třeba udržet pozornost, protože jedna věc souvisí s druhou, ale jak kniha plyne, všechno se začíná spojovat a dávat souvislost. To co vypadá jako případ vražd se nakonec rozbují v něco úplně jiného a sledovat celé spletité vyšetřování je samé překvapení, protože když si říkáte, že už je vám to jasné, hrdinové dojdou k něčemu, co úplně změní pohled na věc.
Popisy Londýna a některých částí (např. čínského trhu, arény, doků) měly úžasnou temnou atmosféru.

Moc se mi líbil okultismus, se kterým autorka velmi dobře pracuje, a navíc je zde skvěle udělaná i ona alternativní historie. Jsou tam nenásilně zakomponovány reálie a různé narážky na tehdejší zvyky a osobnosti. A i ony steampunkové prvky do toho světa prostě nenásilně patří. Připomínalo mi to i stylem romány klasiků 19. stol. a to rozhodně beru jako pozitivum.
Na to kolik to má stran, jsem to četla jedním dechem. Určitě doporučuji lidem, kteří mají rádi dobrodružné/fantasy/steampunk záležitosti.


P.S: Je to mnohem lepší než Hodderovy knihy (Démon má lepší čtivost, větší spád, více akce). .

„Bože, ochraňuj královnu. A královna je jen jedna. Pokud si někdo myslí, že je víc než ona, aby si mohl brát to, co jí patří, pak je to člověk velice pyšný. A pýcha, jak známo předchází pád…“

Velká Británie vstoupila do éry vědeckotechnické revoluce mílovými kroky. K nebi, po němž křižují vzducholodě, stoupá dým ze stovek továrních komínů. Po dlažbě ulic se prohání nejpodivuhodnější parní stroje, hustou londýnskou mlhou poletuje popílek z vysokých pecí, a nad nejchudší čtvrtí hlavního města Albionu se vznáší strach…

Petra Slováková, která debutovala kyberpunkovou knihou Cvrček v krabičce, ale jejíž srdce bije v rytmu steampunku, nás zve k vyřešení opravdu zapeklitého případu.

Zatímco královna Viktorie stále ještě truchlí po svém zesnulém choti, v samotném centru Londýna se začínají množit záhadná dětská úmrtí, jejichž vyšetřováním jsou pověřeni sourozenci Kelbyovi, kteří se právě vypořádali s případem krádeže v královských sbírkách.

Viktor Kelby, slovy své sestry, je svým způsobem geniální vědec. Je jako malé dítě, když může zkoumat všechna ta vylepšení a sestrojovat nové věci. Vím, že bezmezně věří ve vědu, mimo jiné mu zachránila život, když přišel o paži. Je to velice inteligentní mladý muž, ale při čtení knihy přikládá do krbu boty, protože nevnímá realitu kolem sebe.

Liliana Kelbyová je naproti tomu jeho pravým opakem. Impulzivní a ironická mladá dáma, která je navzdory svému prokletí nejen ochotna bojovat za královnu, ale také za své právo na štěstí. Jako vlkodlak nemá, na rozdíl od svého bratra, tak velký problém věřit v magii a nadpřirozené jevy.

Během pátrání se k této nesourodé dvojici připojí bývalý osobní strážce královny Viktorie - Michael Sterling. Kavalír, voják a milovník krásných žen, takže nakonec není nouze ani o milostnou zápletku.

Víc asi není třeba prozrazovat, takže přikročme ke kritice a chvále. Slečna Slováková na knize pracovala tři roky, a je to na ní znát. Každý z nesourodé trojice vyšetřovatelů má dobře vykreslenou nejen svou temnou minulost a démony, ale i touhy, cíle a světlé stránky. Dokonce ani technické popisy nezabírají tolik místa, a tak je na těch 431 stranách, které kniha obsahuje, dost prostoru nejen pro frenetickou akci, ale i pro budování vztahů hlavních hrdinů.



Ba i popisy viktoriánského Londýna, byť jich je na můj vkus dost poskrovnu, jsou popsány tak barvitě, jako by autorka v té době v hlavním městě Albionu snad opravdu žila.

Detektivní zápletka, ačkoli se ze začátku zdá lehce zmatená a překombinovaná, je dobře vystavěná a plná překvapení. Sebemenší událost má své opodstatnění, i ta sebepodivnější postava má pevně určené místo. A tak když do sebe všechno konečně zaklapne, zjistíte, že příběh šlape jako dobře promazané ozubené soukolí.

Mile mne také překvapilo citlivé propojení na technice postaveného světa a magie.
V podstatě jedinou věcí, která mi na knížce vadí, jsou občasné kostrbaté věty. Některé zněly jako by byly přeloženy z angličtiny. Ale z toho se autorka jistě časem vypíše.

Jestliže, a teď cituji samotnou autorku, steampunk odkazuje na „století páry“, čily inspiraci 19. stoletím, a snaží se vzkřísit ducha doby a využívá k tomu rozličných možností včetně alternativní civilizace i jejího rozvoje… inspiroval se různými prvky z období romantismu, dobrodružnou a tehdy se rodící vědeckofantastickou literaturou, zájmem o okultní vědy a nadpřirozeno, gotickým románem, intelektuálním humorem či fraškou, je Démon z East Endu nejen typickým, ale především opravdu čtivým zástupcem tohoto žánru.

Knihu Petry Slovákové tedy mohu s klidným svědomím doporučit nejen každému, komu bije srdce v rytmu steampunku, ale zároveň i komukoliv, kdo má rád dobrodružné příběhy s příchutí starých časů.

Ačkoli edice Brokilon Aletrnativa nevykročila knihou Tajemství Morie úplně nejšťastněji, Démon z East Endu je krokem mnohem zdařilejším, a já osobně přeji nové edici i Robertu Pilchovi hodně dalších knih tak dobrých, jako je tato.

Poznámky:
Stať o steampunku byla původně otištěna v časopise XB-1.