Sám autor téhle knihy o síle čtení a ducha vůbec říká, že nápad napsat knihu o existenci ilegální knihovny v koncentračním táboře dostal při četbě jiné knihy – v češtině vyšla pod názvem Knihovna v noci, a napsal ji Alberto Manguel. Ten v ní, mimo jiné, vypráví příběhy lidí, kteří bojovali proti tyranii, aby zachovali svobodu myšlení. Jako třeba polský knihovník, který tajně zachránil knihy, když nacisté začali ničit židovské knihovny, nebo afghánský knihkupec, který měl obchod otevřený i v době nepokojů. Iturbemu se ale zasekl do paměti příběh čtrnáctileté knihovnice z Osvětimi.  Zní to neuvěřitelně! Knihovna na takovém místě? A ta knihovnice prý ještě dnes žije! Jmenuje se Dita Krausová a bydlí v Izraeli.

V táboře Birkenau byl tzv.rodinný tábor, nacistický pokus maskovat  zvěrstva koncentráku před inspekcemi Červeného kříže, které začaly „slídit“ v Terezíně.. O něco mírnější režim ale neznamenal, že by snad v táboře mohlo probíhat vyučování nebo tam snad směly být knihy. Přesto se tam něco jako školu podařilo vězni, jménem Fredy Hirsch, založit. Tahle zakonspirovaná škola měla také svoji knihovnu – osm tenkých knih a šest knih tzv. živých. Živou knihou byl člověk, který uměl obsah knihy téměř nazpaměť a mohl ji převyprávět. Život více jak pětiset dětí tak nemusel být jen čistě bezvýchodný. A knihovnice Dita brání knihovnu před nepřáteli. Tenké knihy nosí na těle, pod oblečením.

Dvěma tématy novely jsou jednak pochopitelně horor tábora smrti, kde vítězí barbarství a boj o přežití nad vším ostatním. Na druhé straně je tu škola a knihovna, úporná snaha předstírat uprostřed beznaděje, že život pokračuje. Pro Ditu jsou knihy únikem před realitou. Ty knihy, o které se stará, se současně starají o ni. Číst v tomhle pekle knihy znamená nastoupit na vlak, který tě na chvíli odveze na prázdniny.

Antonio B. Iturbe (1967) není žádným odborníkem na holocaust nebo druhou světovou válku. Pracuje jako kulturní publicita a je ředitelem časopisu Que Leer (Co číst). Napsal zatím dva romány a sérii knih pro děti o inspektoru Citovi. Jeho hlavním zájmem jsou knihy a čtení. Původně chtěl o osvětimské knihovně napsat jen reportáž. Ale potkával se přitom s dalšími a dalšími zajímavými lidmi a ti začali vyprávět. Začal tedy psát příběh na reálném podkladu, kde si jednotlivosti a situace dodal ze své imaginace.  Osvětimská knihovnice tedy není jen další knihou o hrůzách koncentračních táborů. Je také o drobných ale důležitých vítězství lidské touhy přežít a o tom, jak důležité mohou být v téhle bitvě knihy. Pomáhají být statečnějšími a postavit se vlastnímu strachu.

Tomáš Weiss