Profesor Theo Cray se kvůli podezřením, která ho obklopila po smrti jeho někdejší studentky, a skandálním spekulacím poté, co byl zabit její vrah, nemůže vrátit ke svému univerzitnímu výzkumu.
Starého kata Jakoba Kuisla nyní souží nejrůznější neduhy a starosti. Z pochmurné nálady ho vytrhne dopis dávného přítele Nepomuka. Zve Jakoba k sobě do Pasova a žádá ho, aby mu pomohl s pátráním po legendárním pokladu.
Říká se, že nadpoloviční většinu vražd žen spáchá jejich partner. V případě nezvykle brutální vraždy sestřičky z nemocnice v Kalnes ale všechno nasvědčuje tomu, že partner je v tom tentokrát nevinně a v okolí řádí sériový vrah.
Když se v otevřeném hrobě najde tělo mladé ženy, je k němu přivolána inspektorka Lottie Parkerová, která si klade otázku, zda to není nedávno zmizelá Elizabeth Byrneová. Jenže to není jediná žena, která se pohřešuje.
Před pětadvaceti lety zmizela talentovaná hudebnice Dinah Taylorová a Tim Bell byl odsouzen za vraždu, přestože se její tělo nikdy nenašlo. Když se Tim vrací z vězení zpět do městečka, probudí v obyvatelích strach i nenávist.