Skalára Klára má na kahánku. A protože nechce natáhnout bačkory, vezme nohy na ramena a cestou přes potok, řeku a moře potkává nejrůznější podivuhodná zvířata. O každém se něco naučí.
Tématem slavné Hrabalovy prózy je životní dráha číšníka Jana Dítěte, později hoteliéra a nakonec cestáře v době politických zvratů. Je to kniha o češství, velikosti i mrzkosti v nás, kterou v roce 2006 zfilmoval Jiří Menzel.