Román se odehrává v období Velké francouzské revoluce, konkrétně během války mezi Francií a Německem. Vypravěčem je Natalis Delpierre, kapitán francouzské armády, který popisuje průběh své návštěvy v Prusku v létě roku 1792.
Děj knihy se odehrává v šedesátých letech devatenáctého století, kdy byla „země kožešin“, tj. Kanada, sídlem několika vzájemně soupeřících loveckých společností.
Ledová sfinga je další dobrodružný vědeckofantastický román z cyklu Podivuhodné cesty. Kniha je psaná jako pokračování románu Příběhy Arthura Gordona Pyma amerického básníka Edgara Allana Poea, který patřil k Vernovým oblíbeným autorům.
Přiblížení nějakého vesmírného tělesa k Zemi většinou vyvolává jen otázky spojené s možnou katastrofou a dokonce i s případným vyhynutím veškerého života na naší krásné planetě.
