V roce 1905 je pařížská čtvrť Montmartre domovem těch nejchudších. Děti zde vyrůstají na ulici a netuší, že je dlouhá léta velmi pozorně sleduje jeden malíř… Ony mu dávají inspiraci a on jim své jméno…
Dosud poslední román jednoho z nejvýznamnějších amerických spisovatelů E. L. Doctorowa je překvapivě napsán v ich-formě a svou atmosférou připomene legendární autorovo dílo Ragtime.
Po úvodní povídce Příšerný jezdec, v níž se na současné americké dálnici setkáme s legendárním přízrakem, se v příběhu Mrtvý luh vracíme do roku 1946 na pustá šumavská rašeliniště, po nichž bloudí Krvavý pastýř Hans.
Elvíra se vrací v novém příběhu nabitém dobrodružstvím, tajemnem a neočekávanými situacemi. Spolu se svým přítelem Brunem zachrání fretku Polárku a její kontejner bude domovem fretčí rodinky.