Historie vývoje lidstva je neodmyslitelně spojena s živočišnou říší a se vztahem člověka ke zvířatům. Naši dávní předci některá zvířata považovali za posvátná, uctívali je a jejich bozi měli často zvířecí podobu.
Nositel Nobelovy ceny za výzkum v oblasti buněčné genetiky Francois Jacob se ve své knize poutavým způsobem ptá na smysl vývoje živých organismů, mechanismy, které tento vývoj řídí a na funkci přírodního výběru.