Kniha začíná popisem životních podmínek: například z hlediska podnebí byl člověk zcela vydán přírodním katastrofám. Zničená úroda znamenala hlad, jemuž šel často v patách zhoubný mor. Goetz dále popisuje středověkou rodinu, přičemž dojde i na lásku a sexualitu. Následuje kapitola o životě mnichů, sedláků, rytířů a měšťanstva ve středověké...