V bohatém, rychle se rozvíjejícím městě Ostia tráví konečně Marcus Didius Falco s rodinkou zaslouženou dovolenou. Tu mu však naruší zpráva, kterou si přečte ve starším svitku Denních zpráv, že jeden z jejich autorů, který psával sloupky se zprávami ze společnosti, je nezvěstný. Ostatní kolegové Falcona pověří, aby ho našel. V pátrání mu bude...