Říká se, že ta největší dobrodružství začínají docela obyčejně, a v případě Lyry, hlavní hrdinky trilogie Jeho šerá hmota, to rozhodně platí. Když ji napadne schovat se v kuřáckém salonku na univerzitě, kde žije v láskyplně, byť poněkud nesoustavné péči roztržitých scholárů, vede ji k tomu čirá zvědavost. Jak by také mohla tušit, ž svou přítomností...