Ve Virginii řádí masový vrah. Hrůzné nálezy provází i fakt signalizující hrozbu celosvětového dosahu - oběti zřejmě trpěly smrtelnou chorobou způsobenou nebezečným virem. Ohrožena je i Kay Scarpettová, soudní lékařka státu Virginie a poradkyně FBI pro soudní patologii, která ostatky pitvala. Její zápas se zákeřným vrahem i virem je dlouho...