Frank McCourt (1930–2009) se narodil v New Yorku jako nejstarší dítě irských přistěhovalců.
Velká hospodářská krize a otcův alkoholismus způsobily, že rodina zůstala bez prostředků, a když byly Frankovi čtyři roky, McCourtovi odešli z New Yorku za příbuznými do irského Limericku.
Situace rodiny se však ještě zhoršila. Otec neměl práci a jakýkoliv skromný příděl peněz propíjel.
Několik McCourtových sourozenců zemřelo a on sám v deseti letech málem podlehl tyfu.
V roce 1941 jeho otec odjel do Anglie údajně pracovat do válečné muniční továrny, ale rodině nikdy žádné peníze neposlal, ta ...