Narodil se v roce 1945, během posledních dní 2. světové války (konkrétně 30. července). V seznamu jeho knih byste našli přes 30 položek, především romány a divadelní hry. Formující událostí pro jeho literární kariéru bylo setkání se slavným francouzským spisovatelem Raymondem Queneauem, který byl přítelem jeho matky. Queneau se mu stal nejen průvodcem v jeho literárních začátcích, ale také prvním čtenářem románového debutu "La place de l'Étoile", který vydal v roce 1968. Hned druhá kniha, La Ronde de nuit (Noční hlídka), byla přeložena do angličtiny a hvězda Patricka Modiana, dnes korunována Nobelovou cenou, mohla začít. 

Nobelovu cenu dostal za "za umění paměti, s jejíž pomocí dokáže evokovat nepochopitelné lidské osudy a popsat život v okupaci", jak zní oficiální zdůvodnění Švédské akademie, která toto nejprestižnější knižní ocenění uděluje. Českému čtenáři jeho práce zatím příliš známá není, v poslední době vyšla jen jedna kniha Dora Bruderová (roce 2007 ), zato v době předrevoluční vyšly hned tři: v roce 1982 kniha Rodný list, v roce 1983 Ulice temných krámků a v roce 1986 Takoví hodní hoši - Mládí. Pro zajímavost: jednu z jeho knih ilustroval i malíř "Sempé", kterého můžeme dobře znát jako výtvarný tvůrce fenomenálního Mikuláše (a jeho lapálií).

Modiano se narodil do židovské rodiny, mezi jeho italskými a řeckými předky byli i rabínové. Modianův židovský otec za války přežil jen díky tomu, že obchodoval s nacisty. Právě pocity z rozporuplné válečné minulosti svého otce přivedly Patricka Modiana k tomu, aby se začal rodinným osudem a obecně osudem francouzských židů za okupace zabývat ve svých knihách. Dlouho o sobě ale také tvrdil, že se narodil v roce 1947. Teprve před sedmi lety v televizním rozhovoru přiznal, že je dítětem války, "toho bizarního času, v němž by lidé neměli plodit dítě", jak řekl. 

Letošní udílení Nobelovy ceny za literaturu provázela tradiční vlna spekulací. Jako pokaždé se skloňovala taková jména, jako Haruki Murakami, Philip Roth nebo Milan Kundera. Sázková kancelář Ladbrokers, která má pověst spolehlivého předvídače tentokrát střelila trochu vedle. Sice Patricka Modiana ve výčtu možných lauerátů uváděla, ale až na 9, místě s kurzem 14:1. Haruki Murakami tedy musí minimálně rok počkat.