Harris, Sam

Sam Harris (*1967) je americký filozof, neurovědec a spisovatel, který se proslavil jako jeden z nejvýraznějších hlasů tzv. nového ateismu. Jeho práce propojuje vědeckou preciznost s filozofickým zkoumáním vědomí, morálky a lidské zkušenosti. Je známý svými veřejnými debatami s významnými osobnostmi na témata náboženství, morálky a vědy. Od roku 2013 moderuje podcast Making Sense, kde diskutuje s odborníky o filozofii, vědě a společnosti. V roce 2018 spustil meditační aplikaci Waking Up, která nabízí uživatelům nástroje pro rozvoj všímavosti a introspekce.

Fascinace vědomím

Sam Harris studoval na Stanfordově univerzitě filozofii. Studium však na čas přerušil po silné zkušenosti s látkou měnící vědomí, která ho přivedla k zájmu o východní náboženské tradice a meditaci. Po několika letech cestování a intenzivní duchovní praxe v Indii a Nepálu se na Stanford vrátil a bakalářský titul z filozofie dokončil. Později pokračoval doktorátem z kognitivní neurovědy na Kalifornské univerzitě v Los Angeles (UCLA), kde se zabýval výzkumem neurologických základů víry a pochybností pomocí funkční magnetické rezonance.

Tato kombinace mu umožňuje pohybovat se v tématech, která běžně rozdělují veřejnou debatu – náboženství, morálka, identita, svoboda, vědomí – s chladnou logikou a zároveň s hlubokým zájmem o lidskou zkušenost.

Kritika náboženství a hledání sekulární spirituality

Do širšího povědomí vstoupil v roce 2004 knihou Konec víry (The End of Faith) která rozvířila veřejnou debatu o náboženství po 11. září. Harrisova kritika víry nebyla jen intelektuální polemikou – byla existenciální výzvou. Jsme schopni myslet sami za sebe, když nám společnost nabízí hotové odpovědi? Kniha získala cenu PEN/Martha Albrand Award a zůstala 33 týdnů na seznamu bestsellerů The New York Times.

V této a dalších knihách, jako Letter to a Christian Nation a The Moral Landscape, kritizuje náboženské dogma a argumentuje pro možnost vědeckého zkoumání morálních hodnot. V knize Spiritualita bez náboženství aneb Probuzení (Waking Up) se věnuje spiritualitě bez náboženství, čerpající z vlastních zkušeností s meditací a studiem východních tradic.

Disident myšlení

Sam Harris je intelektuál, který odmítá přizpůsobit své názory politickým trendům – ať už přicházejí zprava nebo zleva. Jeho podcast Making Sense patří mezi nejvlivnější anglojazyčné pořady o filozofii, vědě a společnosti. Věří, že otevřený dialog je klíčem k civilizované společnosti – ale také ví, že pravda bývá nepříjemná a vyžaduje odvahu.

Jeho knihy nejsou snadné čtení. Nehladí po srsti, nenabízejí útěchu. Ale právě proto tolik lidí – včetně těch, kdo s ním nesouhlasí – považuje Sama Harrise za jednoho z nejdůslednějších myslitelů dneška. Protože neříká to, co chceme slyšet. Ale to, co potřebujeme promyslet. Jeho cílem není potvrdit čtenářovy názory – ale rozbít je na prvočinitele.