O Černém Dowovi se říká, že zabil víc mužů, než zima, a na trůn Severu se vyšplhal po hoře lebek. Král Spojeného království nemíní s úsměvem přihlížet, jak leze ještě výš. Rozkazy byly vydány a vojska se plahočí severským blátem.
Udeřila třetí světová válka. Nejkratší válka historie. Svět se proměnil v pustinu, ve které přežívají jen střípky civilizace. Betonová džungle města Prahy se stala místem neustálého nebezpečí, ve kterém není otázka přežití každodenní samozřejmostí.
Už jsem vám vyprávěl, jak se děda Smedry objevil u mě doma a řekl: „Alcatrazi, pojď, musíš jít se mnou zachránit svět!", pamatujete? (Ano, přesně tak se to stalo. Přece jste četli první dva díly mých pamětí - nebo snad ne?)
Válka mezi Spojenými a Demarchy vrcholí. Strojová inteligence, která již miliony let dusí v Galaxii inteligentní život, se zaměřila na lidstvo a v sázce je celá jeho budoucnost.
V Číně 16. století vládne dynastie Ming.Chaosu, který způsobila císařova politická čistka, zneužili eunuchové napojení na Řád templářů, chopili se příležitosti a pobili spojence Šao Jun, jež je nyní poslední čínskou asasínkou.
V závěrečném díle tetralogie poodhalí Severián tajemství svého původu, dobere se pravé podstaty Smiřitelova spáru a shledá, že být dvěma lidmi v jednom těle byl pro něj pouze začátek.