Rilke, Rainer Maria

Celým jménem René Karl Wilhelm Johann Josef Maria Rilke byl německý básník, spisovatel a dramatik. Jako první z pražských Němců si vydobyl světovou proslulost. Pro své temné, spirituální básně byl nazýván mágem sensibility nebo také básníkem smrti.

Jeho matka Sophie ho až do pěti let nutila nosit dívčí šaty a oslovovala jménem Sophie, čímž se vyrovnávala se ztrátou starší dcery. Rodinné zázemí v dětství mělo vliv na jeho pozdější psychiku a Rilke se celý život nechával vydržovat staršími, zámožnými dámami. Vystudoval literaturu, dějiny umění a filozofii na univerzitách v Praze a Mnichově. V roce 1896 odejel do Mnichova a od té doby strávil svůj život na cestách - navštívil Itálii, Rusko, africké země, Španělsko, Francii i Švýcarsko. Po odchodu z Prahy v roce 1896 si změnil jméno René na Rainer. Během 1. světové války byl nucen narukovat jako rakouský voják. Díky svým četným známostem však několikaměsíční službu strávil ve vídeňském vojenském archivu. Po 1. světové válce, kdy vznikla Rilkova vrcholná díla, žil převážně ve Švýcarsku.