Tadeáš Hájek z Hájku hledá způsob, jak léčit císaře Rudolfa II., který trpí těžkou melancholií. Od svého přítele Adama Zalužanského se jednoho dne dozví, že apotékář Brázda kdysi vlastnil starý orientální herbář s popisem vzácné čínské byliny i návodem, jak z ní vyrobit zázračný elixír proti trudomyslnosti.