Román Little Boy (Chlapeček) je autorovou literární závětí a poslední vůli. Z části je to autobiografie, z části rekapitulace, z části beatnikovský proud řeči a pocitů – a výsledek je kouzelný.

Lawrence Ferlinghetti v tomto záměrně nezařaditelném díle rozpoutává fantastickou jazykovou smršť a vytváří něco, co by se dalo považovat za závěrečnou výpověď o nadmíru plodných a významných 99 letech strávených na této planetě. Onen „chlapeček“ z názvu odkazuje na Ferlinghettiho vlastní dětství, kdy pendloval mezi přetíženou matkou, francouzskou tetou a bohatou pěstounskou rodinou z Bronxvillu. Následuje vojenská služba ve druhé světové válce (včetně vylodění v Normandii), absolventská práce, potulný studentský život v Paříži. Do těchto životopisných vzpomínek jsou vpleteny ginsbergovské, energií napěchované výbuchy plné syrových emocí, hloubavých úvah, vzpomínek a předpovědí, co nás asi jako živočišný druh na planetě Zemi do budoucna čeká. Chlapeček je kouzelnou studnicí literární tradice plné aluzí, zdrojem těžce vydřené a časem prověřené moudrosti, kompozičně vysoce riskantním akrobatickým kouskem bez záchranné sítě (a bez interpunkce) a konečně vzrušujícím a podnětným čtenářským zážitkem.

Ohlasy:

 „Chlapeček možná začíná jako klasický životopisný román, Ferlinghetti však nezapře svou beatnickou duši a brzy zrychlí tempo, odhodí interpunkci jako raketa pomocný motor a už se vrhá do posledního nezkrotného vodopádu slov své básnické generace. Všichni netrpěliví čtenáři se touhle slovní záplavou, tímhle živelným proudem – ne, raději proudem vědomí – jistě nechají radostně strhnout. Bravo, maestro!“

–Billy Collins

„Nádherně překypující a neskutečně imaginativní… Tahle kniha je proustovskou oslavou vzpomínek i přítomného okamžiku, z níž budou čtenáři nadšeni.“

–týdeník Publishers Weekly

„Ferlinghetti nám nadělil výjimečně objevnou knihu. Zpočátku nasadil vyprávěcí tón, v nějž jsem doufala, pak sebou však jeho slova zamrskala jako rybky ve vodě a proměnila se v jazyk podle autorova gusta – zkrátka mě beze spěchu chytil na udičku a s jistotou mě dovedl až k přenádhernému konci. Chlapeček mě překvapil a nadchl – děkuji, Lawrenci!“

–Ann Chartersová, vydavatelka The Portable Beat Reader a autorka Kerouac: A Biography  
 

„Další kniha vydavatele a básníka Lawrence Ferlinghettiho, která by měla vyjít necelý týden před jeho 100. narozeninami, bývá označována za ‚závěrečnou výpověď‘ o nepředstavitelně plném životě, která zároveň rázně načrtává, co by nám ostatním mohla přinést blízká budoucnost… Ferlinghetti byl a je mlčenlivým strážcem kultury a jejím skromným opatrovníkem.“

–internetová revue Lit Hub, Nejočekávanější knihy roku 2019

„V ‚experimentálním románu‘, který vyjde k autorovým 100. narozeninám, Ferlinghetti odkazuje k Beckettovi, Joyceovi, Ginsbergovi a Proustovi: je to směsice životopisu, filosofie a poezie… Nespoutaná slovní bouře pojatá Ferlinghettiho osobitým, dokořán otevřeným stylem zachycuje cenné a zásadní okamžiky minulosti.“

–BBC

„Na pozadí dechberoucích vět, z nichž sálá světlo božské obrazotvornosti velkého básníka, tančí a pableskuje sto let Lawrencova života. Chlapeček je poklad.“

–Diane di Prima, autorka knihy Čas Beatniků

 „Už jen samotná představa beatnika, který se nad beatnickým stylem životem rozplývá, velebí ho nebo na něj snad – bože chraň – vzpomíná, je tak hrůzná, že by se z ní jen těžko vzpamatovávalo. Nebojte se. Ve Ferlinghettiho ohlédnutí za téměř stoletým životem najdete spoustu rozhořčených a jízlivých postřehů i neodvratných předpovědí. Mimo jiné nám připomíná, abychom jen nadarmo nenadávali a pracovali s tím, co máme.“

—internetový literární časopis The Millions, Nejočekávanější knihy roku 2019

„Bývá označována za beletrii, nicméně tuhle kombinaci životopisu, historie, pohotového jazyka a moudrosti věků Lawrence Ferlinghettiho – vynikajícího beatnického básníka, autora mimořádně úspěšné sbírky Lunapark v hlavě a majitele knihkupectví a vydavatelství City Lights, jehož vydání Ginsbergova Kvílení kdysi rozpoutalo nepokoje za svobodu slova – není vůbec jednoduché zaškatulkovat. Kniha vychází těsně před autorovými stými narozeninami pod taktovkou Ferlinghettiho dlouholetého agenta, osmadevadesátiletého Sterlinga Lorda.“

–Library Journal

z materiálů vydavatelství Penguin/Randomhouse přeložila Anna Vrbová