Heller, Peter

Peter Heller (*1959) je americký spisovatel, novinář a dobrodruh. Než se stal romanopiscem, byl především uznávaným autorem dobrodružné publicistiky. Absolvoval několik kajakářských expedic (Pamír, Kavkaz, Střední Amerika, Peru), pravidelně přispíval do National Geographic, prosurfoval si celé západní pobřeží Kalifornie, účastnil se výpravy do Antarktidy proti velrybářským lodím a tajným natáčením upozornil na zabíjení delfínů v chráněných oblastech. Vystudoval MFA na Iowa Writers' Workshop (obor próza i poezie).

Z dobrodruha spisovatelem

Heller chtěl psát už od dětství. Po vysoké škole se psaní skutečně věnoval, psal především povídky a básně, ale musel se přitom živit nejrůznějšími brigádami. Kácel dřevo, lovil humry, učil vodáctví, rozvážel pizzu. Zlom přišel, když začal psát o expedicích a outdooru pro časopisy jako Outside, National Geographic Adventure a Men's Journal. Tuhle práci považoval za splněný sen a nechal se jí na čas plně pohltit, což ho odklonilo k literatuře faktu. Vznikly tak jeho reportážní knihy o surfování (Kook), boji s velrybářskými loděmi (Whale Warriors) nebo extrémní kajakářské expedici v Tibetu (Hell or High Water).

Největší dobrodružství: napsat román

K románu se dostal až jako zralý muž, po letech outdoorové žurnalistiky. Měl už našetřeno, čas a rozhodl se konečně pustit do toho, co považoval za největší dobrodružství ze všech: napsat román. Klíčový moment popisuje takto: seděl ve své oblíbené kavárně a napsal první řádky – "My name is Hig, one name. Big Hig if you need another" – a v tu chvíli věděl, že narazil na hlas, kterého se stojí za to držet. Psal bez předem daného konce, inspirován tím, že podobně prý pracují i autoři jako Stephen King.

Psí hvězdy a sláva

Psí hvězdy (The Dog Stars, 2012), jeho beletristický debut o muži jménem Hig, který po pandemii chřipky přežívá se svým psem a nevrlým sousedem na opuštěném letišti v Coloradu, mu přinesl slávu. Kniha se stala bestsellerem, byla srovnávána s Hemingwayem a Cormacem McCarthym, přeložena do více než 20 jazyků a v roce 2026 se dočkala i filmové adaptace Ridleyho Scotta. Od té doby napsal ještě několik dalších románů (The Painter, Celine, Řeka Průvodce), z nichž se ale žádný slávě Psích hvězd nevyrovnal.