Román Když jsme byli sirotci patří k vrcholným dílům britského nositele Nobelovy ceny za literaturu Kazua Ishigura. Autor zde zkoumá nejistý vztah člověka k prožité skutečnosti a jeho věčnou náchylnost k sebeklamu.
Když se desetiletý Matěj dozví, že musí jet s rodinou na pohřeb prastrýce, kterého sotva zná, není z toho nadšený. Netuší, že jeden kratičký okamžik na vesnickém hřbitově strhne jeho poklidně plynoucí život do proudu divokých dobrodružství.
Rok 1924. Dingalbach na úpatí Taunusu. Marta Hallerová zde vede malý vesnický krám, kde lidé nakupují, dozvídají se novinky a nalézají pomoc ve všech životních situacích. Dcery pomáhají matce, jak se jen dá. Ale Frieda, prostřední ze tří, má veliký s