Essex County

Grafický román Essex County je působivou a tajuplnou studií osamění. Průlomový komiks scenáristy a kreslíře Jeffa Lemireho líčí Kanadu v jemných, ale nikterak lichotivých konturách. Jeho tempo vyprávění je hypnotizující.

(...) Lemireho vyprávění je podobně úsečné, lakonické a náznakovité jako jeho postavy. Zároveň je ale prodchnuté melancholií v tom, jak na jednu stranu odhaluje smutek v nitrech svých zádumčivých protagonistů, a na druhou politováníhodné vnější souvislosti, které spoluutváří jejich vzájemné vztahy. Ne náhodou jsou leitmotivem celého vyprávění vrány shlížející na střípky životů lidských hrdinů doslova z přelétavé ptačí perspektivy.

(...) Přitom to je „jen“ silný příběh o obyčejných lidech, navíc kreslený poměrně úspornými tahy černou tuší. Když se ale začtete, začne vás ta kniha vtahovat a dojde vám, proč ji někteří přirovnávají k románům Johna Steinbecka. Lemire si vybral líčení prostředí, ve kterém jako by neměly velké příběhy šanci. (...) Právě takto odcizenými hrdiny je zaplněná Lemireova kniha. Přímky jejich životů se spíše míjejí, a když se přece jen střetnou, je to krátké a osudové.(...) Autor se zabývá pro Kanadu rovněž specifickým tématem: jaký život se otevírá před vysloužilým hokejistou, který neumí pořádně nic jiného, než dobře bruslit a střílet pukem do branky? A jak hrdinové stárnou, je to i příběh o stáří. Je dobře, že i tak „mladistvý“ žánr jako komiks nevynechává toto životní období.

(...) Lemire v trilogii Essex County pracuje s osamělostí a lítostí nad vlastními činy. Adekvátním výrazivem toho je strohá černobílá kresba v podstatě ignorující detaily (s výjimkou výrazných rysů, jako je typický skobovitý nos LeBeaufů). Kresba zdůrazňuje prázdnotu prostoru a pocit bloudění životem. Komiks rovněž velmi dobře pracuje s až stripovým rozvržením stránek, kdy za sebe řadí podobné nebo zcela stejné obrázky, u nichž pointu tvoří jen mírné gesto nebo krátká replika.

Zdaleka nejsilnější je však Lemire v okamžicích, kdy prolamuje časové roviny a vzpomínky postupně přepisují přítomnost, či naopak.

(...) Essex County Jeffa Lemireho je rodinná kronika na první pohled docela obyčejných lidských příběhů, které ale spolu daly dohromady neobyčejný komiks.

Kanaďan Jeff Lemire patří aktuálně mezi největší scenáristické hvězdy amerického komiksu a kultovní proslulost už si získal i mezi českými fanoušky. Essex County je jeho nejslavnějším dílem, které si navíc sám nakreslil.

Jedním z nejočekávanějších komiksových titulů tohoto podzimu je bezpochyby Essex County, poněkud depresivní, ale o to poetičtější komiksový epos Jeffa Lemireho. Ten se stal podle ankety Canada Reads nejlepším románem desetiletí a převálcoval i všechny beletristické soupeře. Aby ne, jde totiž o vyprávění o kanadské duši. (...) Nezáleží na tom, kolik je Lemireho protagonistům let; nechtěli byste se ocitnout v kůži žádného z nich. Přitom nejde o nesympatické postavy, jsou to jen hrdinové všedních dní, kterým to osud vůbec neulehčil. Pakliže si právě tuto knihu Kanaďané zvolili za tu nejlepší za celé desetiletí, můžeme jen konstatovat, že toho o Kanadě moc nevíme. Essex County nám toho prozradí v popisu prakticky celého 20. století možná víc, než chceme vědět. Ale to nejdůležitější jsme minimálně tušili – hokej je pro Kanaďany vším a je to možná právě jenom led, co je drží nad vodou.