Karel IV. (1316 – 1378), král český a císař Svaté říše římské, patří k výjimečným osobnostem českých i evropských dějin. Byl ambiciózním vladařem, prozíravým politikem i urbanistickým vizionářem.
Patřil k nejvýznamnějším osobnostem světa 14. století, jeho kulturní vliv však přetrvává až do dnešních dob. Zdaleka se přitom netýká jen území, jemuž kdysi vládl. Neformální titul „Otec vlasti“ si však s Karlem IV. spojujeme především my v České republice. Důstojné připomenutí 700. výročí císařova narození je úkolem především pro zemi, k níž měl Karel IV. nejblíž.