Zátopek: When you can’t keep going, go faster!

Superhrdinů najdeme v českém komiksu pomálu, ale s trochou nadsázky lze říci, že se jím protentokrát stal legendární běžec Emil Zátopek, který si v příběhu Jana Nováka a Jaromíra 99 mnohokrát sáhne na samé dno, jen aby se vrátil ještě silnější - a vítězný. Jan Novák měl podle vlastních slov původně v úmyslu natočit o vrcholných momentech Zátopkovy kariéry film, ale z připravovaného projektu nakonec sešlo, a z filmového scénáře se tak stalo libreto ke komiksu, jehož výtvarného zpracování se ujal kreslíř Jaromír 99, známý především svou spoluprací na trilogii o Aloisi Nebelovi. Byl to šťastný tah, protože právě Jaromírův svébytný styl představuje onu přidanou hodnotu, která z jinak poměrně standardního příběhu dělá skutečně pozoruhodné dílo. Nejde přitom jen o velmi dobře vystiženou podobu protagonisty či působivé rozfázování rámečků, ale především o celkovou atmosféru, z níž vane duch padesátých let.

(...) Emotivní, obrazově intenzivní, s filmovým spádem vyprávění a humorem. I když jde o životopisný komiks, kniha Zátopek (... když nemůžeš, tak přidej!) určitě není ilustrovaným encyklopedickým heslem. Nesledujeme příběh slavného kopřivnického rodáka od narození do smrti, jen některé výrazné momenty jeho života. Obraz mladého muže ožívá i díky reflexi drobných detailů, jako jsou sportovcovy pověstné křečovité grimasy při běhu, samomluvy nebo jeho sklon rozdávat medaile. Ze stránek vystupuje běžec od pánaboha, který se do treter (alespoň zpočátku) obul tak trochu neplánovaně. Spontánní Moravák, co se při tréninku i na závodech nebál sáhnout na dno. Svéráz, který žil a sportoval podle svého momentálního pocitu, a choval se tak i vůči tehdejším mocným. Apoliticky založený sportovec se dokázal komunistické zvůli vzepřít, když v roce 1952 odmítl jet na olympiádu v Helsinkách bez kádrově nevyhovujícího mílaře Stanislava Jungwirtha, ale také kličkovat, když například na sjezdu strany předával pochodeň prezidentu Gottwaldovi.

(...) Komiks Jana Nováka a Jaromíra 99 narušuje mýtus o atletovi, který běhal režimu navzdory

Komiksoví superhrdinové už dávno nejsou dokonalí. Stále překonávají možnosti lidského, ale také už mají své pocity, svá tajemství a své temné stránky. Takový je i Emil Zátopek coby hrdina alba, za nímž stojí kreslíř Jaromír Švejdík a spisovatel Jan Novák. Kniha je součástí roční kampaně Českého olympijského výboru, která má vzdát hold legendárnímu běžci a upoutat pozornost mládeže k opomíjenému sportu. Stejně jako je jí nedávno vydaný životopis Emil Běžec od Pavla Kosatíka. Ale kupodivu je to víc komiks, jenž příběh slavného českého atleta přibližuje realitě. Známý publicista téma komplikovaného vyjednávání s komunistickým režimem spíš potlačuje, naznačuje, že „náš Emil“ byl mocí zneužíván a běhal „jí navzdory“. Komiks naopak tradovanou legendu narušuje, aniž Zátopka lacině obžalovává.